《臨川夢(mèng)穎》之“四夢(mèng)”
紫釵記
取材于唐代蔣防的《霍小玉傳》。描寫(xiě)唐代才子李益流寓長(zhǎng)安，年過(guò)弱冠，尚未娶妻。元宵夜賞燈時(shí)，遇才貌俱佳的霍小玉，兩人一見(jiàn)傾心，隨后以小玉遺落在梅樹(shù)梢上的紫玉釵為信物，喜結(jié)良緣。新婚不久，李益赴洛陽(yáng)應(yīng)試，得中狀元，但因遭欲招其為婿的盧太尉嫉恨而被派往邊關(guān)。李益與小玉灞橋傷別。后盧太尉又改李益任孟門參軍，更在還朝后將李益軟禁在盧府，欲招為婿。時(shí)小玉托友尋夫，耗盡資財(cái)，不得已典賣聘釵，被盧太尉下人購(gòu)得。盧太尉以紫玉釵向李益?zhèn)畏Q“小玉已改嫁”，逼李益與女兒成婚。黃衫客聞得此事，慷慨相助，設(shè)法使兩人相見(jiàn)。于是真相大白，連理重諧。
牡丹亭
源于明話本《杜麗娘慕色還魂》，又名《還魂記》。描寫(xiě)南宋年間，南安太守杜寶之女杜麗娘久居深閨，春日游園后入睡，夢(mèng)中與書(shū)生柳夢(mèng)梅相愛(ài)，醒后懨懨成病，自畫(huà)真容，傷情而亡。三年后，嶺南秀才柳夢(mèng)梅赴京應(yīng)試，路遇南安，在花園中拾得杜麗娘畫(huà)像，掛在房中，深為愛(ài)慕，朝夕呼喚。柳夢(mèng)梅夢(mèng)中與杜麗娘幽會(huì)，杜麗娘告知原委。柳夢(mèng)梅掘開(kāi)杜麗娘墓室，麗娘得以復(fù)生，二人結(jié)為夫妻。杜寶極力反對(duì)他們的結(jié)合，杜麗娘堅(jiān)貞不移。柳夢(mèng)梅考中狀元，后因皇帝作主，杜麗娘和柳夢(mèng)梅自主婚姻終獲成功。
南柯記
根據(jù)唐李公佐傳奇小說(shuō)《南柯太守傳》改編。描寫(xiě)唐貞元年間，東平人淳于棼在大槐樹(shù)下睡去，夢(mèng)入大槐安國(guó)，被招為駙馬，任南安太守。因治郡有方，進(jìn)爵上柱國(guó)，位居大學(xué)士，四個(gè)女兒俱蔭授官。后欽取還朝，恩封左相。一時(shí)“其勢(shì)如炎，其門如市”。淳于棼墮入花天酒地之中，驕奢淫佚，不可一世。此時(shí)，國(guó)王以“非俺族類”將他治罪放逐。淳于棼夢(mèng)醒頓悟，逐入空門。
邯鄲記
取材于唐沈既濟(jì)傳奇小說(shuō)《枕中記》。描寫(xiě)唐開(kāi)元年間，呂洞賓以磁枕使盧生入夢(mèng)。盧生在夢(mèng)中與崔氏成親，進(jìn)京會(huì)試廣行賄賂，得中狀元。丞相宇文融忌恨陷害盧生。盧生被派往外地鑿石開(kāi)河，拓邊征戰(zhàn)，建立了河功邊功。宇文融又誣告盧生通番賣國(guó)，盧生被綁赴云陽(yáng)問(wèn)斬。崔氏以回文織棉進(jìn)呈皇帝御覽，為盧生鳴冤，盧生才得幸免。后饞臣被誅，盧生還朝拜相，封妻蔭子，享盡榮華。死后夢(mèng)醒，盧生仍身臥邯鄲旅店之中，逐大悟，乃從呂洞賓學(xué)道。