《趙氏孤兒》是繼歌劇《西施》、《山村女教師》之后，國家大劇院制作的又一部中國題材原創(chuàng)歌劇，也是國家大劇院歌劇節(jié)·2011中備受矚目和期待的一部作品。
《趙氏孤兒》的故事曾被各種舞臺藝術(shù)形式演繹，法國文豪伏爾泰曾將此劇改編為《中國孤兒》從而流傳到西方，家喻戶曉。王國維在《宋元戲劇考》中，曾把《趙氏孤兒》與《竇娥冤》并列稱為：“即列之于世界大悲劇中，亦無愧色也?！备腥苏J(rèn)為《趙氏孤兒》可同莎士比亞的杰作《哈姆萊特》相提并論。最具學(xué)術(shù)價(jià)值的中國古典戲曲論著《太和正音》則將《趙氏孤兒》歸納提煉為“雪里梅花”，精準(zhǔn)的凸顯了這部悲劇的美學(xué)意境與美學(xué)價(jià)值。
2011年，國家大劇院將視角鎖定在《趙氏孤兒》這一被世界所熟知的中國傳統(tǒng)文化經(jīng)典題材之上，以西洋歌劇的形式，以中國的精神理念和審美視角，來呈現(xiàn)這一宏大的主題。希望以此還原古典大義，突出中華民族“舍生取義”的價(jià)值觀，凸顯中國義士身上的傳統(tǒng)精神，讓世界從精神的層面認(rèn)識中國。
國家大劇院對該劇的創(chuàng)作傾注了極大的心血，廣邀各界藝術(shù)名家。創(chuàng)作陣容上，該劇集結(jié)了著名劇作家鄒靜之、作曲家雷蕾、導(dǎo)演陳薪伊、舞美設(shè)計(jì)高廣健、指揮呂嘉等眾多一線藝術(shù)家。此外，奧運(yùn)會開幕式首席服裝設(shè)計(jì)師李銳丁、俄羅斯馬林斯基劇院首席燈光設(shè)計(jì)師弗拉基米爾·盧卡謝維奇也獲邀加盟。同時(shí)，袁晨野、梁寧、田浩江、莫華倫等多位在世界歌壇享有盛譽(yù)的中國歌唱家以及我國優(yōu)秀青年歌唱家孫礫、周曉琳、陳勇、張英席、張卓、關(guān)致京、金鄭健、王凱、楊毅、王傳越、李想等也將帶來精彩的演繹，共同打造這部還原古典大義，追溯中華精神信仰的歌劇作品。
春秋時(shí)期，奸臣屠岸賈借晉王之手將忠臣趙盾一家三百余口滿門抄斬。趙家遺孤雖是莊姬公主所生也難逃厄運(yùn)。公主在最后的時(shí)刻乞求醫(yī)生程嬰將嬰兒夾帶出府，程嬰以平民身份婉拒，絕望的公主悲傷自縊，使程嬰內(nèi)心震動，莊重承諾后帶孤兒逃出。
屠岸賈知趙孤逃脫后，下令三日內(nèi)將全城嬰兒殺絕。危難中程嬰與晉國老臣公孫杵臼決斷，公孫杵臼舍命，程嬰舍子，以保全滿城嬰兒和趙孤的性命。事后，屠岸賈將假程嬰之子趙孤收為養(yǎng)子。程嬰背負(fù)賣主求榮的罵名苦苦掙扎十八年后，終于等到時(shí)機(jī)將趙家冤仇對孤兒講明，最終趙氏孤兒刺殺屠岸賈，程嬰完成諾言。