??1934年大年三十,河北省某縣楊各莊,風(fēng)雪中,貧農(nóng)楊白勞躲賬回家,盼望與獨(dú)生女喜兒過團(tuán)圓年。正當(dāng)父女倆其樂融融之時(shí),地主黃世仁的管家穆仁智突然上門。黃家,黃世仁與穆仁智威逼利誘,用“驢打滾”的高利貸逼迫楊白勞賣喜兒抵債。楊白勞抗?fàn)幉贿^,被逼在賣身文書上按了手印,昏死在回家的路上。好友趙老漢發(fā)現(xiàn)昏倒在雪地里的楊白勞。喜兒和大春、王大嬸也回到楊家一起過年、吃餃子。趙老漢講起了當(dāng)年紅軍的故事,令大春和喜兒心生向往。眾人離去后,楊白勞含恨喝下鹽鹵,以死抗?fàn)帯4竽瓿跻?,眾人發(fā)現(xiàn)門外楊白勞的尸首。喜兒悲痛欲絕、撫尸痛哭。穆仁智帶著狗腿子搶走了喜兒。
??一個(gè)多月后,大春與大鎖一起痛打穆仁智。大鎖被抓,大春被逼遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。喜兒在黃家備受折磨,好在有張二嬸好心相助,勉強(qiáng)度日,無奈最終沒有逃脫對(duì)她垂涎已久的黃世仁的魔爪,終被奸污。喜兒悲憤萬分,欲尋短見,被張二嬸救下。
??黃世仁婚事將近,為避“家丑”,黃家擬將喜兒賣給人販子。張二嬸得知后,幫助喜兒逃出黃家。大河邊蘆葦蕩中,追逐而來的黃世仁、穆仁智發(fā)現(xiàn)岸邊一只喜兒的鞋,判定喜兒投河而亡。喜兒躲過劫難,逃進(jìn)深山。
??三年過去了,喜兒藏身山洞,因長(zhǎng)期缺鹽,渾身毛發(fā)變白,成為村民們傳說中的“白毛仙姑”。風(fēng)雨之夜,奶奶廟里,喜兒撞見并追打前來躲雨的黃世仁、穆仁智,被當(dāng)成“鬼”。秋天,已是八路軍的大春回到村中,當(dāng)?shù)弥鞍酌晒谩钡氖虑楹螅瑳Q定上山一探究竟。大春、大鎖在山洞里追上喜兒,一番盤問之后,終于明白眞相。喜兒、大春相認(rèn),悲喜交迸?!疤柍鰜砹?!......”大春帶喜兒下山報(bào)仇。村口斗爭(zhēng)會(huì)上,喜兒控訴黃世仁,村民們怒不可遏。黃世仁、穆仁智被送交人民政府公審法辦。“舊社會(huì)把人逼成鬼,新社會(huì)把鬼變成人!”喜兒們?cè)谛律鐣?huì)里終于翻身做主人。